Камины и печи всегда служили источником тепла и средством приготовления пищи. Традиционные камины и печи отличались друг от друга тем, что первые представляли собой открытый очаг, а вторые — закрытый. Камины грели, только пока в них горели дрова, а печи сохраняли тепло в течение многих часов и после того, как дрова прогорали в топке, подробнее здесь.
Традиционный открытый камин
Самой старой из современных отопительных систем является традиционный открытый камин, который обогревает за счёт лучистой теплоты, идущей из топки от открытого пламени. Отопительный эффект при этом незначителен (кпд редко превышает 10%, если не брать во внимание специальные дополнительные приспособления для его повышения), поэтому сегодня открытый камин, скорее, вещь «психологическая» и декоративная, нежели функциональная.
Над топкой обычно располагается дымовая камера (дымосборник), соединяющаяся с дымоходом. Самый распространённый вариант открытого камина — односторонний камин. Его топочный проём (топочное окно) бывает прямоугольным, квадратным или имеет арочную форму. Боковые стенки топки размещаются относительно друг друга параллельно либо идут в глубину на сужение. Задняя стенка топки может иметь наклон (уступ) в сторону топочного окна (дымовой зуб, гусек, карниз). Иногда стенки топки располагают полукругом.
Теплонакопительные печи
Печи и сегодня продолжают оставаться надёжным и востребованным отопительным прибором. Конструктивных вариантов печей много, но в основном они подразделяются на отопительные печи, печи для приготовления пищи (варочные и пекарные) и банные печи. Отопительные печи, в свою очередь, делятся на теплонакопительные печи (печи с радиационной системой теплоотдачи) и каминные печи. Существует также множество различных комбинированных вариантов.
Теплонакопительные печи — самый совершенный, экономичный (кпд до 92%) и здоровый отопительный прибор из всех когда-либо созданных человеком. Они представляют собой топочную камеру, которая соединяется с дымоходом через систему газооходных каналов. Горячие газы, образовавшиеся в топке в процессе горения дров, проходя через каналы, передают своё тепло печи. Печь разогревается и затем отдаёт накопленное тепло помещению. Печи, установленные в стене между двумя помещениями, могут отапливать оба этих помещения.